夏の盛り、商店街の一角に金魚すくいの屋台が出る。カネアは、やたらときらきらとした眼差しで「ダニエル！！この子！！お家に連れて帰りますわ！！！！！！」そんな声に、ダニエルは「……ええ、またそうやって……」と、もう慣れた顔で苦笑いしている。
そういう顔を、もう何回もしてきた気がする。

家に帰ってきてからが本番である。カネア様、「お水？カルキ抜き？ごはんは？」と飼い始めのテンションで一気に質問攻め。ダニエル、「はい、はい、はい、済んでます」

三日後、カネアは金魚をほとんど見ていない。すでに飽き……いや、「観賞向きですわね」と言い訳をする。観賞とは、こうして“観ない”ことも含まれるのかもしれない。いや含まれない。

ダニエルがスポイトで水を替える。「俺が親やん」と心の中でつぶやく。

一ヶ月も経てば、名前は「さかなちゃん」と定まり、エサやりも、フィルター交換も、水槽掃除も、みなダニエルの仕事となる。

むしろ、カネアの中では「もう育て上げた」くらいの感じになってて、「この子、あたくしが育てたのよ」と平然と言う。たまに水槽を覗いては「ぷふっ、ブサイクですわね♡」と笑うのだった。

夜になると、ダニエルは水槽の前でぼそっと話す。「……お前も、苦労してるよな……」不思議と、こういう時の金魚はやたら元気そうに命のまま泳いでいる。

そして1年、5年、10年――とにかく超絶長生きした。なんかもう、さかなちゃんも「どうせならギネス目指すか」くらいの表情で水槽にいる。

今日も金魚は、ガラス越しの2人が世界の終わりのような喧嘩をしようが、朝焼けみたいなプロポーズをしようが――――顔もしかめず尾も振らず、知らぬ顔して水の中を泳ぎ回っている。